당도 최고! 맛있는 수박 고르는 3단계 꿀팁

여름 과일의 절대 강자, 수박은 껍질을 벗겨 볼 수 없기에 ‘운’에 맡겨 고르곤 합니다. 하지만 농가와 유통업계에서 축적된 데이터를 바탕으로 몇 가지 체크리스트만 기억하면 당도 높은 수박을 고르는 성공률이 크게 올라갑니다. 특히 최근 기후 변화로 재배 환경이 다양해지면서 겉모양과 내부 품질 사이의 상관성을 파악하는 일이 더 중요해졌는데요. 지금부터 재래시장과 대형마트 모두 통용되는 ‘맛있는 수박 고르는 방법’, ‘수박 고르기 핵심 포인트’를 단계별로 살펴보겠습니다.

시각 정보로 70 %는 결정

수박 선택의 출발점은 외관입니다. 초록색과 검은색 줄무늬 대비가 선명하고 폭이 일정해야 과피가 얇고 과육이 치밀합니다. 특히 흙면인 ‘필드 스팟’이 크림색 혹은 짙은 노란빛이면 햇볕을 오래 받아 당도가 충분히 발현됐다는 뜻입니다. 흰색·연초록빛은 미숙 과일일 가능성이 높죠. 표면 광택도 중요합니다. 껍질이 윤이 나며 거친 흰 가루(일명 ‘설탕가루’)가 살짝 묻어 있으면 수분이 증발하며 당분이 결정화된 것으로, 잘 익은 수박에서 자주 보입니다. 꼭지는 지름이 작고 갈색으로 바싹 말라 있어야 완숙입니다. 넓고 물러 있으면 수확 후 시간이 지났거나 덜 익은 상태에서 수확됐을 가능성이 큽니다.

무게와 형태로 추가 검증한다

비슷한 크기의 수박 두 통을 번갈아 들어 보았을 때 더 묵직한 쪽이 수분과 당분이 충분합니다. 수박은 90 % 이상이 수분이므로 무게는 곧 신선도의 지표입니다. 형태도 체크해야 합니다. 좌우 대칭을 이루는 구형은 내부 과육이 균일하게 성장해 단맛 분포가 고릅니다. 한쪽이 눌리거나 찌그러진 수박은 생육 과정에서 스트레스를 받아 속이 비어 있거나 심이 질길 수 있습니다. 유통 전문가들은 4–6 ㎏대 중형 수박이 재배·운송 스트레스를 덜 받아 품질 관리가 가장 안정적이라고 조언합니다. ‘씨 없는 미니수박’처럼 품종이 달라도 같은 원칙이 적용됩니다.

청각으로 마무리 테스트를 한다

마지막 단계는 두드리는 ‘사운드 테스트’입니다. 손바닥 아랫부분으로 수박 껍질을 치면 잘 익은 수박은 ‘통통’ 하는 낮은 중저음이 울립니다. 미숙 과육은 ‘땅땅’ 하는 날카로운 고음, 과숙하거나 수분이 빠진 수박은 ‘쿵쿵’ 하는 둔탁한 저음이 납니다. 처음엔 차이가 작지만 몇 번만 비교해 보면 구별이 수월해집니다. 최근 함안·고창·철원 등 주요 산지에서는 광학 센서를 이용해 11 °Brix 이상을 통과한 개체에 ‘당도 보증 QR 스티커’를 부착하니, 매장에서 이를 확인하면 더 안전하게 고당도 수박을 고를 수 있습니다.

결론

‘맛있는 수박 고르는 방법’은 복잡하지 않습니다. 첫째, 줄무늬·필드 스팟·꼭지로 익음을 판별합니다. 둘째, 무게와 형태로 수분·당도·조직감을 확인합니다. 셋째, 소리로 최종 점검합니다. 여기에 당도 인증 스티커까지 참고하면 실패 확률은 현저히 낮아집니다. 구입 후에는 통째로 서늘한 실내에 2~3일 두어 당도를 더 끌어올리고, 절단 후에는 랩으로 밀착해 냉장 보관하면 신선함을 오래 유지할 수 있죠. 이번 여름에는 감에 의존하지 않고 과학적 기준을 적용해 시원하고 달콤한 수박을 즐겨 보세요.