으악! 어깨통증.. 설마 오십견!? 초기 증상과 관리법 총정리

기분이 좋아 팔을 번쩍 들며 외치는 '만세'가 누군가에게는 고통으로 다가올 수 있습니다. 특히 팔을 들기만 해도 찌르는 듯한 통증이 느껴진다면 오십견일 가능성이 있습니다.

오십견이란 무엇인가요?

오십견은 정식 명칭으로는 유착성 관절낭염이라 불리며, 만성적인 어깨 통증과 운동 제한을 동반하는 질환입니다. 전체 인구의 약 2%에서 나타나며, 주로 50세 이후의 연령층에서 자주 발생합니다. 외상이 없었음에도 어깨 관절이 굳고, 팔을 움직일 때 극심한 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 초기에는 단순한 근육통으로 오해하기 쉬우나, 시간이 지날수록 어깨를 들어 올리는 동작조차 어려워지고 일상생활에 큰 불편을 줍니다.

저절로 낫는 질병이라는 오해

많은 사람들이 오십견을 시간이 지나면 저절로 회복되는 질병으로 생각하는 경우가 많습니다. 실제로 오십견은 자가회복성 질환으로, 특별한 치료 없이 호전되는 사례도 존재합니다. 하지만 회복까지는 수개월에서 수년이 걸릴 수 있으며, 그 과정에서 어깨 관절의 운동범위가 영구적으로 제한될 수도 있습니다.
저도 처음에는 단순한 통증이라고 생각하고 치료를 미뤘습니다. 운동 후 어깨에 무리가 있었던 건 알았지만, 며칠 쉬면 괜찮아질 줄 알았습니다. 그런데 점점 통증이 심해지고 팔을 위로 올리는 일조차 불가능해졌습니다. 결국 병원에서 오십견 초기라는 진단을 받았고, 그제야 이 질환을 가볍게 여겨선 안 된다는 것을 체감했습니다.

정확한 진단이 우선입니다

오십견 진단에는 관절운동범위 검사(Range of Motion test)가 사용됩니다. 대표적인 항목으로는 전방 거상, 외회전, 내회전 등의 움직임을 확인합니다. 특히 내회전 검사는 아픈 쪽 손을 등 뒤로 넘겨 엄지손가락이 척추의 어느 부위까지 닿는지를 평가하는 방식으로 진행됩니다. 환자를 눕힌 상태에서 시행하면 더 정확한 결과를 얻을 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 단순 어깨 통증과는 구별되는 오십견의 특성을 파악할 수 있습니다.

오십견 치료는 어떻게 이루어지나요?

오십견 치료의 기본은 보존적 치료입니다. 수동적 신장운동을 중심으로, 온열 요법과 진통소염제, 필요한 경우에는 스테로이드 주사도 함께 사용됩니다. 증상이 심하거나 반응이 미미할 경우에는 도수 치료나 관절낭을 수압으로 팽창시키는 치료도 시행될 수 있습니다.
저는 물리치료와 온찜질을 병행했고, 일정 기간 동안 스트레칭 동작을 꾸준히 했습니다. 병원에서 배운 수동 신장운동을 집에서도 실천하자 서서히 통증이 줄었고, 한 달 정도 지나자 팔의 움직임도 이전보다 훨씬 자연스러워졌습니다. 다소 시간이 걸렸지만, 조기에 관리했던 것이 큰 도움이 되었다고 생각합니다.

초기 대응이 가장 좋은 예방법입니다

질병관리청은 오십견을 자가회복이 가능한 질환으로 분류하면서도, 조기 진단과 체계적인 치료 없이는 후유증이 남을 수 있다고 경고합니다. 특히 반복적인 통증이나 어깨 움직임의 제한이 느껴진다면, 빠른 시일 내 병원을 방문해 정확한 상태를 확인하고 적극적인 관리에 들어가는 것이 좋습니다.
팔이 올라가지 않는 불편함은 단순한 어깨 피로가 아닐 수 있습니다. 오십견은 초기에 대응하면 회복 속도가 훨씬 빠르며, 일상생활의 질도 높아질 수 있습니다. 지금 어깨 통증이 지속되고 있다면, 너무 늦기 전에 몸의 신호에 귀 기울여 보시기 바랍니다.